Le train électrique est simplement formé d’une pile, avec un aimant cylindrique à un bout et un autre aimant cylindrique à l’autre bout. Les deux aimants se fixent aux parties métalliques de la pile par magnétisme. La «voie ferrée» est constituée d’une bobile de fil de cuivre nu, avec une ouverture juste assez grande pour que le train puisse y entrer. Le diamètre des deux aimants doit être légèrement plus grand que celui de la pile, car les aimants, faits de matériau conducteur, servent de contacts électriques entre la pile et la bobine.

Lorsque l’on insère le train dans la longue bobine de fil cuivre nu, un circuit électrique se complète, allant de la pile à un premier aimant, puis dans le fil de cuivre de la bobine, pour revenir à la pile par le deuxième aimant. Un courant électrique, illustré par la flèche en rouge, passe alors par la partie de la bobine qui entoure le train, et il se crée un champ magnétique concentré à l’intérieur de la bobine. Ce champ est illustré ici par les lignes de champ en bleu.